A palavra doula vem do grego e foi empregada na antiguidade para designar a mulher que acompanhava a gestante nos momentos que antecediam o parto até seu término e também ajudava a nova mãe com as tarefas domésticas nas primeiras semanas de vida do bebê. A função era exercida, em geral, pela mãe, amigas ou irmãs mais velhas da parturiente, que já tinham filhos e, portanto, eram experientes para prestar esse tipo de cuidado. Estudos controlados sobre a participação da doula, de uma parteira ou enfermeira mostraram, recentemente, que o apoio dado por essas mulheres à gestante faz diferença. Contribui, entre outras coisas, para a redução do tempo de trabalho de parto, menor uso de medicações e de anestesia epidural, menos cesáreas e condições de nascimento do bebê mais satisfatórias.
Segundo a publicação da Organização Mundial da Saúde (OMS) “Maternidade Segura – Assistência ao Parto Normal: Um Guia Prático”, a doula é uma prestadora de serviços que recebeu um treinamento básico sobre parto e está familiarizada com uma ampla variedade de procedimentos de assistência. Ela fornece apoio emocional e físico à gestante. Para aumentar o conforto materno, por exemplo, a doula faz massagem nas costas da parturiente nos intervalos das contrações, pode segurar suas mãos para ajudá-la a se sentar ou se levantar, além de explicar a ela o que está acontecendo ao longo do processo, tornando-se assim uma presença amiga que transmite serenidade à mulher, facilitando o trabalho da equipe médica.
A organização Mundial da Saúde (OMS) e o Ministério da Saúde de vários países, entre eles o Brasil, reconhecem atualmente a importância da contribuição da doula, como uma presença que propicia maior tranqüilidade à gestante, assegurando que o processo transcorra com mais rapidez e menos dor ou complicações. A participação da doula no parto é considerada, ainda, facilitadora da vinculação entre mãe e bebê, nas primeiras horas após o parto. As vantagens também são notáveis para o Sistema de Saúde, que além de oferecer um serviço de maior qualidade, tem uma significativa redução nos custos dada à diminuição das intervenções médicas e do tempo de internação das mães.
O papel da doula
Antes do parto: a doula pode ajudar o casal a se acomodar no hospital ou na clínica onde o parto vai ser realizado. Deve informar sobre os procedimentos do lugar, como será a participação da equipe, a intervenção do médico e os primeiros cuidados com o recém-nascido, além de orientar a mulher sobre como se preparar para o parto.
Durante o parto: a doula pode auxiliar a parturiente a encontrar posições mais confortáveis para suportar as contrações do trabalho de parto, mostrar formas eficientes de respiração e propor medidas naturais que podem aliviar as dores, como banhos, massagens, relaxamento etc.
Após o parto: ela visita a família e pode ajudar nos cuidados com o bebê e a mãe, mostrando como se faz a higiene do recém nascido, como amamentá-lo e conversar sobre a alimentação adequada da mãe nesse período de pós-parto e aleitamento.
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